Se considera al Acta Diurna, con sus más de 2138 años de antigüedad, el primer periódico de la historia de la humanidad. Durante su realización, la población era en su mayoría analfabeta, por lo que solía ser leído en voz alta por aquellos que sí sabían a aquellos que no. Se caracterizaba pues por ser tanto un periódico escrito como oral, publicado en el Foro Romano de forma diaria y en él se recogían las noticias del imperio romano. Las publicaciones que recogía atendían, ya desde entonces, a los intereses políticos de sus editores. Se trataba de una forma de vertebrar un grupo socialmente. El periodismo, tal y como lo conocemos actualmente, no surgirá hasta el siglo XIX. No obstante, ya antes existen formas periodísticas que los historiadores han aceptado como los antecedentes del periodismo. Es, por tanto, una convención el primer periódico que señala la historia del periodismo, de carácter político.
Fue Julio Cesar, en el año 59 a.C., quien decidió que se publicara dicho texto con carácter periódico, proporcionando así información de lo ocurrido en el imperio romano. Podríamos decir que Julio Cesar fue el primer “editor” de la historia.
Consistía en una lista que contenía breves descripciones sobre las acciones llevadas a cabo por el Gobierno en Roma, así como una relación sobre las obligaciones cotidianas y aconteceres diarios del imperio. A pesar de tratarse en un inicio de una hoja meramente informativa y política, más tarde se incluirían otras noticias de “interés general”, incluyendo informaciones como el anuncio de casamientos, nacimientos, fallecimientos importantes, notas legales, e incluso algún aviso publicitario (como la venta de un gran lote de esclavos). Dichas actas, para evitar alteraciones o falsificaciones, se realizaban en piedra o metal y se les incluía la talla del sello oficial del Gobierno.
Para su apropiada distribución se situaban en distintos lugares de acceso público del Foro Romano, que constituía el centro neurálgico de Roma y el lugar por el que pasaban decenas de miles de personas al día. Para evitar daños en las mismas el Acta Diurna era custodiada por legionarios.
Desafortunadamente ningún acta ha sobrevivido hasta nuestros días, pero conservamos varias copias en papiro realizadas por escribas que se encargaban de llevar las noticias a las distintas provincias de la enorme Roma.
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